使用熏显胶显现客体上的潜在手印最早是在上世纪70年代末发现的。其主要是利用了熏显胶加热后的蒸汽能够与手印残留物质上进行化学或物理反应从而形成白色的沉积物，将潜在手印显现出来。这些白色的沉积物是由α氰基丙烯酸乙酯单体进行聚合反应形成的多聚物，在扫描电镜下观察，这些多聚物在手印脊线位置呈现出“纤维状”形态。

众所周知，熏显手印的最佳相对湿度为80%。那么，为什么需要80%的相对湿度？相对湿度过高或过低会发生什么现象？为什么熏显胶只会在手印脊线位置沉积？今天这篇文章将带大家一一了解。

实际上，熏显胶与手印残留物质发生反应的精确机制并不完全清楚，之前的研究证明在高湿度条件下可以提高聚合反应的速度和灵敏度。其中一种较为普遍接受的假说是因为汗液手印脊线分泌物中存在NaCl，在有水（弱碱性）的条件下就会引发这种聚合反应。当相对湿度达到80%后，超过了NaCl 75%的临界相对湿度，NaCl开始从环境中吸收水汽。潜在手印吸收水汽后，就可以作为聚合反应的引发剂，从而引发熏显胶的聚合反应，也从而优先在脊线位置聚合沉积。

也有其它的学者认为水并不是引发聚合反应的引发剂，而是手印中的其它物质，如乳酸和丙氨酸，目前还没有定论。尽管聚合反应的机制并没有完全研究清楚，但相对湿度在聚合反应中却扮演重要角色。

伦敦南岸大学M. Paine以及英国内政部应用科学与技术中心H.L. Bandey等研究人员研究了60%-100%相对湿度对手印熏显的影响以及研究了在不同相对湿度条件下熏显手印的微观结构。研究表明在60%相对湿度条件下，手印整体沉积的多聚α氰基丙烯酸乙酯较少，扫描电镜观察多聚物呈现“平的薄膜状”结构，在一些点聚合成“饺子状”结构；在80%相对湿度条件下，手印与背景对比最强，扫描电镜观察多聚物在脊线上呈现“面条状”结构，尤其在汗孔周围聚集较多；而在100%相对湿度条件下，脊线比较模糊，并且客体背景也较高，聚合了较多的多聚物。扫描电镜观察结构，在汗孔周围呈现“薄的，线状聚合物以及塌陷状的小球”形态。

虽然暂时还不清楚为什么不同的相对湿度会产生不同的聚合物结构，但是考虑到手印残留物质中可能有不同的聚合反应引发剂，可能存在不止一种聚合反应机制。但不管反应机制如何，建议采用80%左右的相对湿度进行手印的熏显，以获得最佳的手印熏显效果。所以请选用控制精度高的熏显柜并对自己的熏显柜进行校准。

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